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リターデーションプレート（波長板）について
1/4 波長板や1/2 波長板などのリターデーションプレート、別名位相シフターは、様々な偏光状態の光の合成や解析の用途に主に使われる光学部品です。特に、1/4
波長板は、レーザー干渉計、多段の進行波増幅器内の戻り光発振の抑制、及び電気光学的モジュレーター等に用いられる非常に有用な光学部品です。
一番簡単なリターデーションプレートは、結晶の光学軸と平行にカットした一軸性の結晶の平板です。このような結晶板では、無偏光の入射光の常光線成分と異常光線成分の伝播速度の差が最も大きくなります。O-光線とE-光線がその結晶板を伝播するにつれて、この2つのビームの間の位相差（遅延量）が、結晶板の伝播距離に比例して蓄積していきます。結晶板の出射面で、O-光線とE-光線が再合成されて、別の無偏光ビームになります。
リターダーの面内で、結晶の光学軸とそれに直交する軸は速軸および遅軸とも呼ばれますが、どちらが速軸かは、その１軸結晶が正結晶か負結晶かによります。リターダーを上記のどちらかの軸の回りに少し回転させることによって、位相差を調整することができます。
プレートを結晶の光学軸の廻りに回すと、伝播光に対するプレートの厚みが実質的に増しますが、常光線と異常光線との伝播速度差は変わりませんので、位相差が増えます。他方、もう1つの軸の廻りに回す場合、実質的なプレートの厚みは増えますが、常光線と異常光線との伝播速度差が小さくなります。回転角が小さいと、後者の効果の方が優って、遅延差が小さくなります。このようにして、狭帯域のリターダー（もしくはリターダーの組み合わせ）で、特定の波長について限られた範囲内で位相差を調整したり、または特定の位相差になる波長を小さな範囲内で変化させることができます。
ファーストオーダーの1/4 波長板といわれるものは、プレート内の伝播によるOとEの位相差が丁度1/4 波長分のプレートの厚みになっています。また、ファーストオーダーの1/2
波長板は、1/2 波長の位相差を生じる厚みになっています。他方､出射時の位相差が1/4 波長または1/2 波長に波長の整数倍を足した値になるリターダーは、マルチオーダーの波長板と呼ばれています。ここで、ファーストオーダー、マルチオーダーの呼び名は、波長板の物理的厚みそのものではなく、OとEの位相差を意味するということにご注意下さい。
大抵の光学材料では、常光線と異常光線の屈折率が波長に依存するので、特定の厚みのプレートで生じる位相差も波長に依存します。所定の波長の光をプレートに垂直に入射させるときにのみ、所定の値の位相差になります。
雲母は、少し例外的で、可視域で主屈折率が緩やかに変化します。この性質を用いて、550 nm の垂直入射用のリターダーですが、可視域の他の波長でも位相差がほとんど変化しないので広帯域で使用可能な波長板が造られています。
メレスグリオの波長板には、雲母製と水晶製がありますが、高パワーの入射ビーム用には、水晶製の波長板をお勧めします。
水晶には、右水晶と左水晶が有り、旋光の向きが逆です。この旋光性を用いて、水晶をその結晶軸が光軸となるように所定の厚みに切断研磨して、波長板を作ることもできますが、メレスグリオの波長板は、結晶軸と平行に切り出した水晶板を所定の厚みに研磨したものです。
波長板の用途では、コリメートされた単色の光が波長板に垂直に入射すると仮定しています。ここでは波長板の代表的な機能と用例が解説されています。
ファーストオーダーという用語は、「Handbook of Optics 」（McGraw- Hill 、1995
）から引用しています。同様の意味でゼロオーダーという用語も使用されます。
 リターデーションプレート用のホルダ
メレスグリオでは、リターデーションプレートのホルダとして、07 HPR と07 HPT の2 つのタイプをご用意しています。
精密タイプのホルダはマイクロメータによる5 分の分解能を持ち、標準タイプのホルダはレバーによる1°の分解能での調整が可能です。
これらのホルダは、M4 のネジが備わるポストによる保持が可能です。
様々なサイズのプレートをマウントするための、偏光子ホルダ用アダプタもご用意しています。
詳しくは、「レンズ、フィルター、偏光素子用ホルダ」をご参照ください。
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